Hay monumentos que se admiran y hay monumentos que se recuerdan para siempre. La Alhambra pertenece claramente al segundo grupo. No es solo el símbolo de Granada, es, probablemente, el conjunto monumental más fascinante de toda España, y uno de los más visitados del mundo. Quien ha caminado por sus patios sabe que ninguna foto le hace justicia.
De fortaleza modesta a joya del arte nazarí
Lo que hoy conocemos como la Alhambra empezó siendo mucho más humilde de lo que imaginamos: una pequeña fortaleza levantada en el siglo IX. No fue hasta el siglo XIII, con Muhammad I Ibn al-Ahmar — fundador de la dinastía nazarí y del Reino de Granada, el último estado musulmán de Al-Ándalus, cuando el recinto empezó a transformarse en lo que vemos hoy. Los sucesivos sultanes nazaríes no dejaron de ampliarlo y embellecerlo durante generaciones.
Su nombre viene del árabe al-Hamra, "la roja", en referencia al color de sus murallas de tapial bajo la luz del atardecer, y quien la ha visto a esa hora entiende perfectamente por qué.
Qué ver dentro de la Alhambra
La Alhambra no es un único edificio, sino una auténtica ciudad palaciega con zonas muy diferenciadas entre sí.
Los Palacios Nazaríes
El corazón artístico del recinto. Aquí se encuentran el Patio de los Arrayanes, con su estanque alargado que duplica la fachada en el agua, y el mundialmente famoso Patio de los Leones, con su fuente central sostenida por doce leones de mármol. Los techos y paredes, cubiertos de yeserías y alicatados, son pura filigrana.
La Alcazaba
La parte más antigua y militar del conjunto: una fortaleza con torres defensivas desde las que se domina toda Granada y el Albaicín. La Torre de la Vela, la más alta, ofrece una de las mejores vistas panorámicas de la ciudad.
El Generalife
Los jardines de recreo de los sultanes, separados del resto del recinto, con terrazas escalonadas, surtidores de agua y un patio con un estanque central flanqueado por chorros en arco — una de las imágenes más fotografiadas de toda Granada.
El Palacio de Carlos V
Un añadido posterior, de 1526, de estilo totalmente renacentista y en marcado contraste con el arte nazarí que lo rodea — prueba de que la Alhambra ha ido sumando capas de historia durante siglos, no solo una.
Cómo visitar la Alhambra sin llevarte un disgusto
El aforo está limitado por turnos y franjas horarias para proteger el monumento, así que reservar con mucha antelación no es opcional, es obligatorio, en temporada alta las entradas pueden agotarse con semanas o incluso meses de margen. Si no consigues entrada en la web oficial, todavía quedan alternativas como la nuestra o las entradas de última hora que a veces se liberan por la noche.
La Alhambra, musa de artistas (mucho antes que de Instagram)
La fascinación por la Alhambra no es cosa de las redes sociales. En 1832 el escritor norteamericano Washington Irving publicó Cuentos de la Alhambra, un libro que disparó el interés romántico europeo y estadounidense por el monumento y que sigue siendo lectura de referencia para cualquiera que viaje hasta aquí.
El cine tampoco ha podido resistirse: ya en 1916 sirvió de escenario para una de las producciones españolas más ambiciosas de la época, y desde 1953 acoge cada año el Festival Internacional de Música y Danza de Granada, que ha paseado su imagen por todo el mundo. Más recientemente, sus patios (el de los Leones, el de los Arrayanes, la Puerta de la Justicia) sirvieron de plató para recrear la llegada triunfal de los Reyes Católicos en la serie Isabel de TVE.
Así que la próxima vez que pasees por el Patio de los Leones, piensa que no eres el primero en quedarte boquiabierto: llevan haciéndolo escritores, cineastas y viajeros desde hace casi dos siglos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Alhambra de Granada?
Es un conjunto palaciego y fortificado construido principalmente por la dinastía nazarí a partir del siglo XIII, considerado la cumbre del arte islámico en Europa y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
¿Cuánto tiempo hay que reservar para visitar la Alhambra?
Lo ideal es reservar con varias semanas o incluso meses de antelación, especialmente en temporada alta, ya que el aforo está limitado por franjas horarias y las entradas se agotan con facilidad.
¿Qué partes tiene la Alhambra?
Se divide principalmente en los Palacios Nazaríes, la Alcazaba (la zona militar más antigua), el Generalife (los jardines de recreo) y el Palacio de Carlos V, de estilo renacentista.
¿Por qué se llama Alhambra?
El nombre proviene del árabe al-Hamra, que significa "la roja", en referencia al color de sus murallas de tapial, especialmente visible al atardecer.
¿Ha salido la Alhambra en cine o televisión?
Sí. Ha sido escenario de producciones desde 1916, acoge el Festival Internacional de Música y Danza de Granada desde 1953, y más recientemente sirvió de plató para la serie Isabel de TVE.